Z trávnika na green: Ktoré futbalové hviezdy hrajú golf – a komu sa podarilo stať sa profesionálom

Prečo futbalisti podľahnú golfu

Pridáva sa k tomu rozhodujúci psychologický faktor: Golf je ideálnym únikom pred tlakom. Mnohí profesionáli opisujú tento šport ako vítaný oddych od neustáleho stresu profesionálneho futbalu – niekoľko hodín, počas ktorých môžu úplne vypnúť. A existuje aj veľmi praktický dôvod: Počas ciest na zápasy a sústredení trávia mužstvá veľa času v hoteloch. Kane rozpráva, že hráči tam neustále hľadajú nejakú zábavu – a vďaka rozmachu golfu na YouTube v posledných rokoch sa mnohí profesionáli nakazili golfovým vírusom.

Ako dobrí sú naozaj? Pohľad na hendikepy

Gareth Bale – „The Golfer“

Žiadny futbalista nie je s golfom spojený tak ako Gareth Bale. Jeho vášeň bola známa počas celého jeho pôsobenia v Real Madrid a dokonca mu tam vyniesla prezývku „The Golfer“. Neslávne známou je vlajka, ktorú držal po kvalifikácii na ME: „Wales. Golf. Madrid. V tomto poradí.“ – vyjadrenie, ktoré v Španielsku spôsobilo poriadnu búrku.

V prípade Balea už dávno nejde len o hobby. Jeho hendikep sa zlepšil z troch až štyroch v roku 2020 na dvojku koncom roka 2022 – a medzitým sa považuje za Scratch-golfistu. Vo svojej záhrade si dokonca nechal postaviť vlastné trojjamkové golfové ihrisko vrátane repliky slávnej 17. jamky TPC Sawgrass.

Harry Kane – golfista s veľkou silou

Útočník Bayernu Harry Kane začal vážne hrať vo veku 14 rokov a v 18 už bol posadnutý. Počas leta bez futbalu so šesťtýždňovou prestávkou znížil svoj hendikep z 18 na 10 – „vtedy ma ten vírus naozaj dostal“. Dnes hrá s hendikepom 3 a je členom Beaverbrook a Queenwood, dvoch najexkluzívnejších golfových klubov v Anglicku.

Obzvlášť pôsobivé sú jeho dĺžky úderov, ktoré zverejnil pre svojho odevného partnera Reflo: Svoj Driver odpaľuje Kane do vzdialenosti 301 Yards – hodnota, ktorá by ho na PGA Tour približne zaradila na 90. miesto. Aj jeho hra železami má svoju úroveň: železo č. 6 204 Yards, železo č. 3 247 Yards. To sú čísla, ktoré nerobia len dobrého klubového golfistu, ale takmer profesionála.

Mimochodom, zaujímavý detail pre všetkých, ktorí sami radi stoja pri simulátore alebo na odpaliske: Podľa Kanea je jeho spoluhráč z Bayernu Thomas Müller golfom priam posadnutý – „pravdepodobne viac ako ja!“. Golfový vírus sa teda v šatniach očividne šíri.

Hrať s najväčšími

Ako vážne to hráči myslia, ukazuje sa na ich spoluhráčoch. Kane odohral na Bahamách dve kompletné kolá (36 jamiek) po boku Tiger Woods a tento zážitok opisuje ako „surrealistický“. Bale sa zase na veľkých Pro-Am turnajoch zmeral s hviezdami ako Dustin Johnson, Rickie Fowler a Rory McIlroy.

Z trávnika na green: Kto sa skutočne stal profesionálom?

Tu to začína byť zaujímavé – pretože hra Pro-Am je jedna vec, skutočný krok do profesionálneho tábora však úplne iná. A realita je vytriezvujúca: Skok od „veľmi dobrého amatéra“ ku konkurencieschopnému profesionálovi na Tour je obrovský.

Gareth Bale: Debut na PGA Tour, ale bez profesionálneho statusu

Len mesiac po ukončení kariéry nastúpil Bale v roku 2023 na AT&T Pebble Beach Pro-Am – oficiálny turnaj PGA Tour. Spolu s profesionálnym partnerom Josephom Bramlettom odohral silné kolo za 65 úderov (sedem pod Par) a skončil na delenom 18. mieste v amatérskom hodnotení. Jeho vrcholný moment: spektakulárny záchranný úder z Cart-Path na záchranu Par. Dôležité pre správne zaradenie: Bale hrá na týchto podujatiach ako amatér – nestal sa profesionálom na Tour, ale užíva si status mimoriadne dobrého „profesionálneho amatéra“.

Peter Odemwingie: skutočný prechod k PGA profesionálovi

Pravdepodobne najdôslednejším prípadom je Peter Odemwingie. Bývalý útočník West Brom, Stoke a Cardiffu, ktorý strelil viac ako 30 gólov v Premier League a hral na dvoch majstrovstvách sveta, sa v roku 2024 – šesť rokov po ukončení kariéry – skutočne kvalifikoval ako plnohodnotný PGA profesionál. Lásku ku golfu objavil počas pôsobenia v Stoke City a dokonca absolvoval študijný odbor „Professional Golf Studies“ na univerzite.

Odemwingie začal na Clutch Tour (predtým PGA EuroPro Tour), úrovni pod Challenge Tour, ako aj na ďalších mini-túrach – skutočná, náročná cesta začínajúceho profesionála v profesionálnom golfe.

Jimmy Bullard & Co.: ambiciózni, no stroskotali na realite

Bývalý stredopoliar Fulhamu a Hull City Jimmy Bullard bol na konci kariéry poznačenej zraneniami už hráčom so Scratch handicapom a skutočne sa pokúsil presadiť ako profesionál. V rokoch 2014 až 2016 absolvoval päť štartov na dnes už zaniknutej EuroPro Tour – no nedokázal tam prejsť cutom. Dnes je známejší než kedykoľvek predtým ako golfový YouTuber. Lee Westwood, bývalý líder svetového rebríčka, dokonca Bullardovi verí, že má na to stať sa skutočným profesionálom.

Poučný príklad ponúkol bývalý obranca West Hamu Julian Dicks, ktorý po kariére nastúpil ako profesionálny golfista v Španielsku – a úprimne zhodnotil: Hral síce Scratch a zahral jednu či dve rany pod Par, no mladí súperi s plusovými handicapmi preleteli ihrisko so šiestimi či siedmimi ranami pod Par. Jeho triezvy záver: Jednoducho nebol dosť dobrý.

Záver: Vášeň, ktorá spája

Futbal a golf sa k sebe hodia viac, než by sa na prvý pohľad mohlo zdať: rovnaký súťaživý duch, rovnaká posadnutosť presnosťou – a pre hráčov dokonalá rovnováha k tlaku profesionálneho každodenného života. Zatiaľ čo skutočné zmeny kariéry až na vrchol profesionálneho golfu sú mimoriadne zriedkavé a náročné (Odemwingie je v tomto prípade chvályhodnou výnimkou), jedno je úplne jasné: Kto patrí vo futbale k svetovej špičke, často prináša výnimočný talent aj na green.

A dobrá správa pre všetkých, ktorí sa inšpirujú Baleom, Kaneom & Co.: Dnes človek nepotrebuje ani vlastné ihrisko v záhrade, ani šesťtýždňovú letnú prestávku, aby sa zlepšil. S moderným golfovým simulátorom sa dá trénovať po celý rok – merať dĺžky odpalov, zdokonaľovať švih a budovať povestnú konzistentnosť, ktorú už Harry Kane tak obdivuje.